Kathy Hochul, Usher и Babyface Turn Out for the Apollo
Usher, осемкратен носител на Грами, спечели много награди в своята 30-годишна кариера. Но този, който получи във вторник вечерта в Apollo Theatre в Харлем, беше специален, каза той.
„Това е престиж“, каза R&B певецът, който пристигна в черен S.U.V. заобиколен от фенове с телефони до червения килим пред театъра, който празнуваше 90-ия си рожден ден на годишния си пролетен бенефис.
Заедно с Babyface, Usher беше в Apollo , който отвори врати през 1934 г. и е бил домакин на множество уважавани музиканти, включително Били Холидей, Джеймс Браун и Арета Франклин, за празничен концерт и церемония по награждаване. Той и Babyface, певецът, текстописец и продуцент, спечелил 12 награди Грами, получиха съответно награди Icon и Legacy от организацията за техния принос към музиката.
Гов. . Кати Хочул; преподобният Ал Шарптън; Джордин Спаркс, певецът и победител в "American Idol"; Ава ДюВерней; режисьор и сценарист; и Big Daddy Kane, рапърът, бяха сред повече от 800 музиканти, филантропи и избрани длъжностни лица, които изпълниха 1500-местния театър.
Гала, която събра 3 милиона долара за организацията, най-голямата група за представяне на афро-американски сценични изкуства в страната, идва в критичен момент за театъра, който по-късно тази година ще започне голям проект за цялостно обновяване на своята 110-годишна сграда. Плановете включват ново осветление и аудио системи, допълнителни места за сядане, актуализации на екстериора на сградата, заедно с ново лоби кафене и бар, които ще бъдат отворени за обществеността.
(Главният театър ще бъде затворен поне през част от ремонта, но програмирането ще бъде представено в театрите Victoria надолу по улицата, двойка пространства за представления с общ капацитет от близо 300 места .)
„Ще възстанови това, което обичаме и ценим в продължение на девет десетилетия, а след това модернизирахме“, каза Мишел Ебанкс, президент и главен изпълнителен директор на Apollo, който пое ролята преди малко по-малко от година.
Вълнението за това бъдеще беше очевидно във вторник вечерта. Тълпа, включваща R&B певицата Карин Уайт, номинираната за Тони актриса от Бродуей Кара Йънг и комикът и актриса Ким Уитли, водеща на вечерта, започна вечерта, позирайки пред камерите на червения килим, в рокли на цветя, искрящи клъчове и златни... слънчеви очила с рамка.
Ms. Спаркс, която носеше розова рокля на цветя, каза, че е поразена от възможността да изпълни такава историческа сцена.
„Наистина съм много благодарна, че следя стъпките на толкова много невероятни хора, които са били тук преди“, каза тя.
Ms. Уитли, в блестящ черен костюм с панталон, призна за известно безпокойство преди шоуто. „Хората, които са минали през тези врати, това е, което ме плаши“, каза тя.
Около 19:15 ч. тълпата се насочи към театъра за концерта и връчване на награди. Г-жа Спаркс даде старт на нещата със смесица от „Superstition“ на Стиви Уондър, „Respect“ на Арета Франклин и „I’m Every Woman“ на Чака Хан.
Ms. След това Хочул връчи на Аполо плакет за 90-годишнината. „Това е сърцето и душата на културата на Харлем, на културата на чернокожите, на американската култура“, каза тя, предизвика бурни аплодисменти.
Но това беше хореографирана танцова почит към Ъшър раздвижи тълпата. Изпълнявайки смесица от песни, включващи „Yeah!“, „Burn“ и „Confessions Part II“, около три дузини танцьори, облечени в бяло, изпълниха пътеките, докато Ъшър, седнал до съпругата си Дженифър Гойкочеа, се усмихваше и клатеше глава признателност.
Докато R&B певецът приемаше наградата си на сцената, той потърка прочутото Дърво на надеждата на Аполон, пън от бряст, който стоеше пред Lafayette Theatre на Седмо авеню до 1934 г. — и се смята, че носи късмет на изпълнителите.
Обръщайки се към тълпата, Ъшър, в бордо костюм, блестящо сребристо окачване и бели ботуши, си припомни, че е гледал „Showtime в Apollo, предавано по телевизията аматьорско шоу за таланти, с покойната му баба, когато той израстваше в Тенеси.
„Спомням си, че си помислих: „Човече, някой ден съм ще стигна до тази сцена“ и „Надявам се един ден да получа овации“, каза музикантът. (Публиката, която наистина беше изправена, аплодира.)
Но не всеки изпълнител е имал такова самочувствие през целия живот. Babyface, другият носител на наградата за вечерта, беше изумен, когато прие встъпителната награда Legacy от рапъра Fat Joe и инвеститора Kwanza Jones, и двамата бивши победители в Apollo's Amateur Night, седмичното шоу за таланти за начинаещи изпълнители.
„Просто никога не съм се виждал като на сцената на Аполо“, каза Babyface, който беше въведен в Алеята на славата на театъра на церемония предишния ден. „Винаги съм бил човекът зад кулисите и съм писал песни за всички останали. Просто съм в страхопочитание да бъда считан за част от това.“
Поредица от певци изпълниха 20-минутен трибют към Babyface, включващ някои от най-известните песни, които е написал и продуцирал. Г-жа Уайт изпълни сингъла си „Superwoman“, а музикантът Джони Гил изпя „My, My, My“.
И след това изненада.
„О, Боже мой, Babyface ще изпълни!“ една жена от публиката извика, докато музикантът, облечен в бял костюм върху бяла водолазка и ботуши от змийска кожа, със скрити очи зад слънчеви очила със златни рамки, се разхождаше на сцената.
Наоколо 21:30 ч., след като Babyface закри шоуто с „Whip Appeal“, присъстващите се присъединиха към шествие на втора линия към афтър парти на около една пресечка под шатра пред сградата на държавния офис на Адам Клейтън Пауъл младши.
Сервитьорите се носеха из стаята с подноси с малки хапки като миниатюрни тако, а хората се излежаваха на жълти дивани, дъвчейки чинии със задушени къси ребра и пиле от Charles Pan-Fried Chicken.
Посетителите на купона стъпиха на дансинг с черно-бяло каре и танцуваха под въртяща се златна диско топка под сетовете на D.J. Д-хубаво. Под балдахин от червени неонови светлини той свири фънк и соул хитове като „Nasty Girl“ от Vanity 6 и „It's a Love Thing“ от The Whispers.
Гостите взеха снимки пред неонова буква „А“ и отпива куркума-джинджифил лимон муле и ванилово еспресо мартини.
Празненството продължи до около полунощ. Вечерта, каза г-жа Уайт, беше „невероятна“.
